Síndrome de Intestino Irritable: Causas, Desencadenantes y Síntomas

¿Qué es el Síndrome de Intestino Irritable?

El síndrome de intestino irritable es un trastorno común que afecta el estómago y los intestinos, que en conjunto forman el tracto gastrointestinal. Algunos de los síntomas son calambres, dolor abdominal, distensión del estómago, gases, y diarrea o estreñimiento (o ambos). El síndrome de intestino irritable es una afección crónica que necesita un tratamiento a largo plazo.

Solo una pequeña cantidad de personas con síndrome de intestino irritable tiene síntomas graves. Algunas personas pueden controlar los síntomas con cambios en la alimentación, el estilo de vida y en el nivel de estrés. Los síntomas más graves se pueden tratar con medicamentos y asesoramiento.

Causas del Síndrome de Intestino Irritable

Se desconoce la causa exacta del síndrome de intestino irritable. Los factores que parecen interferir incluyen los siguientes:

Contracciones Musculares en el Intestino

Las paredes de los intestinos están revestidas con capas musculares que se contraen a medida que mueven los alimentos por el aparato digestivo. Las contracciones que son más fuertes y duran más de lo normal pueden causar gases, distensión del estómago y diarrea. Las contracciones intestinales débiles pueden hacer más lento el paso de los alimentos y derivar en heces duras y secas.

Sistema Nervioso

Las anomalías en los nervios del sistema digestivo pueden hacer que sientas un malestar cuando el abdomen se estira debido a los gases o las heces. Las señales mal coordinadas entre el cerebro y los intestinos pueden hacer que tu cuerpo reaccione de manera exagerada a los cambios que, normalmente, ocurren en el proceso digestivo. Esto causa dolor, diarrea o estreñimiento.

Infección Grave

El síndrome de intestino irritable puede aparecer después de un episodio grave de diarrea causada por bacterias o virus. Esto se conoce como gastroenteritis. El síndrome de intestino irritable también podría estar relacionado con un exceso de bacterias en los intestinos, conocido como sobrecrecimiento bacteriano.

Estrés a una Edad Temprana

Las personas expuestas a eventos estresantes, especialmente en la infancia, suelen tener más síntomas de síndrome de intestino irritable.

Cambios en la Microbiota Intestinal

Los ejemplos incluyen cambios en las bacterias, los hongos y los virus que normalmente residen en los intestinos y juegan un papel clave en la salud. Las investigaciones indican que la microbiota en las personas con síndrome de intestino irritable pueden diferir de la microbiota en las personas que no tienen esta afección.

Desencadenantes del Síndrome de Intestino Irritable

Los síntomas del síndrome de intestino irritable pueden desencadenarse a causa de lo siguiente:

Alimentos

No se conoce por completo cómo influye la alergia o la intolerancia alimentaria en el síndrome de intestino irritable. Una verdadera alergia alimentaria no suele causar el síndrome de intestino irritable. Sin embargo, muchas personas presentan síntomas del síndrome de intestino irritable que empeoran cuando consumen determinados alimentos o bebidas. Entre estos se incluyen trigo, productos lácteos, frutas cítricas, alubias (frijoles, porotos), repollo, leche y bebidas carbonatadas.

Estrés

La mayoría de las personas que tienen síndrome de intestino irritable presenta síntomas peores o más frecuentes durante períodos de mayor estrés. Sin embargo, aunque el estrés puede empeorar los síntomas, no los causa.

Síntomas del Síndrome de Intestino Irritable

Los síntomas del síndrome de intestino irritable varían, pero, normalmente, persisten durante un tiempo prolongado. Los más comunes incluyen los siguientes:

• Dolor en el abdomen, calambres o distensión del estómago relacionados con la evacuación intestinal.
• Cambios en el aspecto de las heces.
• Cambios en la frecuencia de evacuación.

Otros síntomas que a menudo están relacionados son la sensación de evacuación incompleta y el aumento de gases o de mucosidad en las heces.

Evaluación Médica del Síndrome de Intestino Irritable